Salario mínimo en el Reino Unido (2026)

Cifras clave de un vistazo

El Reino Unido fija sus tasas de salario mínimo cada abril por recomendación de la Low Pay Commission, anunciadas en el Presupuesto de otoño (el de noviembre de 2025 fijó las tasas de abril de 2026). Las cifras de abajo son brutas, según GOV.UK, la Low Pay Commission y la Office for National Statistics. La media no ponderada de los 22 mínimos nacionales de la UE ronda los 1.379 € al mes a mediados de 2026, así que la tasa británica se sitúa en torno a un 78 % por encima de esa referencia.

Salario mínimo en el Reino Unido: la tasa

La Low Pay Commission — comisionados de procedencia empresarial, sindical y académica — revisa la evidencia a lo largo del año y recomienda las tasas cada otoño; el gobierno las acepta (casi siempre) y las legisla en el National Minimum Wage Regulations, con efectos el 1 de abril siguiente. La estructura es una escala de edades: el National Living Wage (la marca de la tasa 21+, desde 2016), una banda menor para 18-20, otra más baja para 16-17 y aprendices, y la propia tasa de aprendiz. El objetivo de política, desde 2024, es que el NLW alcance dos tercios del salario mediano, con las bandas de edad comprimiéndose hacia una tasa adulta única con el tiempo — por eso la tasa de 18-20 sube más rápido (8,5 % en 2026) que la cifra de cabecera. Tarjeta de abril de 2026: 12,71 £ (21+), 10,85 £ (18-20), 8,00 £ (16-17 y aprendices). Las compensaciones por alojamiento, los topes de deducciones diarias y las garantías a destajo (fair piece rate = 1,2 × la tasa horaria aplicable) se recalculan con las tasas.

El salario mínimo británico llegó en 1999 a 3,60 £ pese a predicciones de destrucción de empleo que no se materializaron; la tasa ha subido desde entonces unas 3,5 veces en términos nominales. Hitos: el rebranding de 2016 como National Living Wage con un salto de 50 peniques para los mayores de 25; la extensión del NLW a los 23 años en 2021 y a los 21 en 2024; los años de alcance 2023-25 (10,42 £ → reestructuración equivalente a 10,18 £ → 11,44 £ → 12,21 £) que elevaron la incidencia hacia dos tercios del salario mediano, de las más altas de la OCDE. En 2026, el NLW de 12,71 £ equivale a unos 14,2–14,5 € por hora a los tipos de finales de 2026 — entre los 14,15 € de Irlanda y los 13,90 € y pico de Alemania, es decir, cómodamente dentro del grupo de cabeza europeo. Alrededor de 2 millones de trabajadores cobraban el mínimo o cerca según estimaciones recientes de la LPC, concentrados en hostelería, comercio, limpieza, cuidados y reparto. El Real Living Wage voluntario (Living Wage Foundation) está más alto — 13,45 £ en todo el Reino Unido y 14,80 £ en Londres para 2026 — pero no es exigible legalmente.

Los 12,71 £ son brutos; un mes a tiempo completo de 37,5 horas semanales ronda las 2.065 £ (unas 2.450 € a tipos de finales de 2026), y con 35 horas unas 1.926 £. Los periodos de referencia de la paga están definidos para que el cumplimiento horario se pruebe sobre el periodo trabajado — las trampas clásicas de cumplimiento son el tiempo de desplazamiento no pagado, las deducciones de uniforme, el redondeo a la baja de horas y las relevos sin pagar; HMRC aplica la norma con sanciones de hasta el 200 % de los atrasos, publicación pública de infractores y, en casos graves, inhabilitación de directivos. Los trabajadores pueden presentar reclamaciones gratuitas a ACAS o directamente a HMRC. Propinas: desde el código de 2021 y la ley de propinas de 2023, todas las propinas que califiquen deben trasladarse a los trabajadores y no pueden computar hacia el mínimo. Los turnos de pernocta, el trabajo asalariado por horas y los aprendices tienen reglas específicas — consulte las páginas de salario mínimo de GOV.UK antes de calcular el derecho. Los aprendices menores de 21 cobran la tasa de aprendiz hasta calificar dentro del año para las bandas de edad.

Tasas juveniles y de aprendices. Sí — el Reino Unido tiene una escala completa de edades: 12,71 £ (21+), 10,85 £ (18-20), 8,00 £ (16-17) y 8,00 £ (aprendices menores de 19 o en el primer año de aprendizaje). Las bandas se están fusionando deliberadamente hacia la tasa adulta única.

El Reino Unido en comparación

En euros, el mínimo legal británico es ≈2.450 € al mes (est.) brutos. La tabla siguiente pone la tasa frente a los sistemas vecinos, los suelos legales más altos y más bajos de la UE y la media de ≈1.379 € (media no ponderada de las 22 tasas nacionales, datos Eurostat de mediados de 2026).

La comparación a retener: Luxemburgo encabeza la tabla legal con 2.771 € y Bulgaria la cierra con 620 € — una brecha de 4,5 a 1 que se estrecha lentamente a medida que el Este converge. La posición del Reino Unido frente a esa horquilla define tanto su competitividad en costes laborales como el poder adquisitivo de sus trabajadores.

Poder adquisitivo. Con un equivalente de unos 14,3 € por hora, el Reino Unido está dentro del grupo de cabeza europeo en términos reales junto a Irlanda, Alemania y los suelos del Benelux; el coste de vida ponderado por Londres recorta el valor real, argumento permanente de la Living Wage Foundation a favor de su tasa voluntaria más alta.

Dónde verificar la tasa vigente

• GOV.UK — tasas del National Minimum Wage y del Living Wage (oficial)
• Low Pay Commission (oficial)
• Eurofound — salario mínimo en el Reino Unido

Países vecinos y páginas relacionadas

Los suelos salariales cambian en cada frontera. Compare el Reino Unido con Irlanda y Países Bajos — la lista completa de las 30 páginas de países está en el hub por país, y las tablas paneuropeas en nuestra comparación de salarios mínimos.